อารัมภบท “จาเลน ซักก์ส” การ์ดไฟแรงแห่งกอนซากา / MVP

คอลัมน์ Buzzer Beat โดย MVP

ใกล้สัปดาห์แห่งวันหยุดยาวของพี่น้องชาวไทย หลายๆ ท่านน่าจะตระเตรียมโปรแกรมพักผ่อนตั้งแต่วันที่ 6 เมษายนนี้เลย ทว่าน่าเศร้าเหลือเกิน สถานการณ์ โควิด-19 ส่อแววจะกลับมาพีกอีกครั้ง นับตั้งแต่เหตุการณ์ที่สมุทรสาคร ส่งผลให้เราตั้งการ์ดอย่างแน่นหนา สิ่งที่พอทำได้มีเพียงมอบกำลังใจแก่บุคลากรทางการแพทย์ และด้วยประสบการณ์ที่ผ่านมาแล้ว 2 ครั้ง เชื่อว่าน่าจะยังพอควบคุมได้ แม้จะต้องใช้เวลาสักระยะ

วกกลับมาประเด็นกีฬา ไทยลีก เพิ่งจะปิดฉากมาไม่นาน แฟนๆ หลายท่านโดยเฉพาะ บางกอกกลาส คงจะอดเสียดายมิได้ ที่ชวดทำสถิติไร้พ่ายอย่างน่าเสียดาย ด้วยความปราชัยเกมสุดท้ายแก่ เอสซีจี เมืองทอง ยูไนเต็ด 0-1 ขณะที่ฝั่ง พรีเมียร์ ลีก อังกฤษ คลับคล้ายคลับคลาว่า ลิเวอร์พูล จะโดน แมนเชสเตอร์ ซิตี ถล่มเสียยับเยิน ช่วงรีสตาร์ทฤดูกาล 2019-20 เห็นได้ชัดว่า การทำสถิติไม่แพ้ใครเลยตลอด 1 ซีซัน ไม่ใช่เรื่องง่าย

ฟากบาสเกตบอลมหาวิทยาลัยก็เช่นกัน กอนซากา ภายใต้การนำของ จาเลน ซักก์ส การ์ดจ่าย ทำสถิติมาอย่างสวยหรู 31-0 ก่อนมาเสียท่าแก่ เบย์เลอร์ แบบขาดลอย 70-86 เหตุการณ์ดูคล้ายๆ นิว อิงแลนด์ แพทริออตส์ สมัยเสียท่าแก่ นิว ยอร์ก ไจแอนท์ส ศึกซูเปอร์โบว์ล 42 หรือฤดูกาล 2007 นั่นเอง

ว่ากันด้วยรูปเกม กอนซากา บูลล์ด็อกส์ ยิงฟิลด์โกลเข้าเป้า 51 เปอร์เซ็นต์ แต่กลับจบซีซันแค่ 70 แต้ม ต่ำสุดของฤดูกาล (ค่าเฉลี่ย 91.6 แต้ม) แสดงให้เห็นถึงเกมรุกที่ต่ำกว่ามาตรฐาน ทำได้เพียงฝากความหวังกับเกมรับ ซึ่งไม่สามารถป้องกันลูกยิง 3 คะแนนของ เบย์เลอร์ แบร์ส เป็นเหตุให้ตามหลัง 19 แต้มช่วงพักครึ่ง มิหนำซ้ำยังเสีย 14 เทิร์นโอเวอร์ ตลอดเกม

กอนซากา ยิงวงนอกเข้าเป้าแค่ 5 จาก 17 ครั้ง (คิดเป็น 29.4 เปอร์เซ็นต์) ต่ำสุดตลอดการลงเล่น NCAA ทัวร์นาเมนต์ 6 เกม แน่นอนว่าต้องยกเครดิตแก่ เบย์เลอร์ ที่เล่นเกมรับดุดัน ไม่เกรงกลัวที่จะถูกเลี้ยงหลบง่ายๆ ดับความหวัง บูลล์ด็อกส์ เป็นแชมป์ไร้พ่ายทีมที่ 8 และทีมแรกรอบ 45 ปี แม้ว่า ซักก์ส จะพยายามทำหน้าที่ “เดอะ แบก” ประดุจ บรูโน เฟร์นานเดส ขวัญใจแฟนๆ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด22 แต้ม กับ 3 แอสซิสต์ นั่นคือตัวเลขที่บ่งชี้ว่า เพื่อนๆ ของเขาเล่นไม่ออก

หากย้อนดูประวัติศาสตร์ของNCAA พบว่ามีแชมป์ที่ไม่รู้จักคำว่าแพ้อยู่ 7 ทีม ได้แก่ ซาน ฟรานซิสโก (1955-56), นอร์ธ แครอไลนา (1956-57), ยูซีแอลเอ (1963-64, 1966-67, 1971-72 และ 1972-73) และ อินเดียนา (1975-76)

ด้วยกระแสของการลุ้นสถิติไร้พ่ายที่ไม่มีมหาวิทยาลัยแห่งไหนทำได้มายาวนาน อย่างน้อยน่าจะทำให้แฟนๆ บาสเกตบอล เอ็นบีเอ (NBA) ตามเพจต่างๆ รู้จัก ซักก์ส เด็กหนุ่มส่วนสูง 6 ฟุต 4 นิ้ว (ประมาณ 193 เซนติเมตร) จากเพลย์มหัศจรรย์ ยิงเกือบครึ่งสนาม เขี่ย ยูซีแอลเอ ตกรอบ ไฟนัล โฟร์ หวุดหวิด 93-90 หลังถูก จูเลียน จูแซง เลย์ อัพ ตีเสมอ 90-90 เหลือเวลา 3.3 วินาที

แม้การแข่งขันจะสิ้นสุดพร้อมความปราชัยหนแรกของฤดูกาล ถึงกระนั้น ซักก์ส วัย 19 ปี น่าจะถูกแมวมองระดับ NBA จ้องตาเป็นมัน ด้วยค่าเฉลี่ย 14.4 แต้ม 5.3 รีบาวน์ด 4.5 แอสซิสต์ ในฐานะเฟรชแมนของ NCAA ซึ่งเปรียบได้กับรุกกีระดับอาชีพ ถูกสื่อมวลชนสำนักต่างๆ ยกให้เป็น Recruiting ระดับ 5 ดาว สมัยจบการศึกษาระดับมัธยมปลาย (ไฮ สคูล) และปัจจุบันถูกจับตาว่าจะเป็นผู้เล่นระดับท็อป 5 หากเข้าสู่การดราฟต์

น่าเสียดายเหลือเกินว่า พื้นที่เกี่ยวกับบาสเกตบอล ระดับมหาวิทยาลัย หมดลงเสียก่อน ขอทำตามสัญญาที่ไม่ต้องให้แฟนๆ คอลัมน์ รอนานถึง 6-7 ปีว่า สัปดาห์หน้าซึ่งตรงกับวันหยุดสงกรานต์ ที่หลายๆ ท่านน่าจะตัวแห้งอยู่ในบ้าน จะกลับมาพร้อม EP2 ของ จาเลน ซักก์ส แน่นอน