ล้มนาดาล-กำราบยอโควิช รู้จัก “คาร์ลอส อัลการาซ” ขอพิสูจน์ฝีมือเฟรนช์โอเพน

เชื่อว่าช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมาหลายคนน่าจะลดความนิยมเสพกีฬาเทนนิสลงไป เพราะเหมือนวงการจะอยู่ในช่วงซบเซา ฝ่ายชายอย่าง 4 จตุรเทพอายุอานามก็มากขึ้นเรื่อยๆ การห้ำหั่นแย่งแชมป์ก็ไม่ดุเดือดเหมือนแต่ก่อน ส่วนฝ่ายหญิงยิ่งไม่ต้องพูดถึงรุ่นใหญ่ห่างหายดาวรุ่งขึ้นมาไม่นานรวมถึงไร้คู่ปรับต่อกรแบบสมน้ำสมเนื้อ

แต่ล่าสุดวงการกำลังฮือฮากับการพุ่งขึ้นมาของ คาร์ลอส อัลการาซ ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็น “นิว นาดาล” ทั้งรูปร่างหน้าตาแบบสเปน กล้ามแขนเป็นมัดๆ ลีลาสไตล์การเล่นที่ถนัดคอร์ตดิน และยิ่งศึกแกรนด์สแลม “เฟรนช์ โอเพ่น” ที่ โรลังด์ การ์รอส กำลังจะเปิดฉากขึ้นด้วย ดังนั้นเด็กหนุ่มวัยเพียง 19 ปีคนนี้คือแม่เหล็กและไฮไลท์ประจำทัวร์นาเมนต์อย่างแท้จริง

อัลการาซ เกิดและเติบโตใน เอล ปัลมาร์ นอกเมืองมูร์เซีย ทางตอนใต้ของประเทศสเปน ที่ๆ เต็มไปด้วยครอบครัวทำอาชีพเกษตรกรรมแบบดั้งเดิมส่งออกผักและผลไม้เป็นหลัก แต่ว่าพ่อของเขาคือผู้อำนวยการโรงเรียนสอนเทนนิส Real Sociedad Club de Campo de Murcia ทำให้เจ้าตัวได้ฝึกปรือฝีมือจนถึงปี 2018 ก่อนที่จะย้ายไปยัง Equelite JC Ferrero Sport Academy สถาบันของ ฆวน คาร์ลอส เฟร์เรโร อดีตนักเทนนิสมือ 1 ของโลก

โดยก่อนหน้านี้เอเยนต์ที่มีชื่อว่า อัลเบิร์ต โมลิน่า มองว่าเจ้าหนู อัลการาซ นั้นมีของจึงเกลี่ยกล่อมให้ เฟร์เรโร นั้นช่วยขัดเกลา รวมถึงให้บริษัทเอเยนซีระดับโลกอย่าง IMG รีบคว้าตัวเข้าสังกัดในที่สุดก่อนที่จะดังเปรี้ยงปร้างไปมากกว่านี้

อัลการาซ ไม่รอช้าเทิร์นโปรเล่นอาชีพในปี 2018 โดยตอนนั้นอายุเพียง 15 ปีเท่านั้นก่อนที่อายุ 16 ปีก็ได้เล่นเมนดรอว์ เอทีพี ทัวร์ รายการ ริโอ โอเพ่น เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปี 2020 พออายุ 17 ปีก็ผ่านเข้าไปเล่นเมนดรอว์แกรนด์สแลม ออสเตรเลียน โอเพ่น

จนกลางปี 2021 แชมป์แรกในชีวิตของ อัลการาซ ก็มาถึงคือรายการ โครเอเชีย โอเพ่น จากนั้นเหมือนเป็นการปลดล็อคเนื่องจากแชมป์ไหลมาเทมาจนถึงตอนนี้ก็คว้าไป 5 แชมป์แล้วแถม 4 ใน 5 แชมป์เป็นการเล่นบนเคลย์คอร์ตหรือคอร์ตดินเสียด้วย ดังนั้นไม่แปลกใจเลยที่เมื่อเดือนพฤษภาคมปี 2021 ยังอยู่อันดับ 120 ของโลกแท้ๆ ผ่านไปปีเดียวตอนนี้รั้งมือ 6 ของโลกเรียบร้อยแล้ว

ที่ผ่านมานักเทนนิสมีชื่อโดน อัลการาซ เก็บเรียบ แต่ที่สั่นสะเทือนวงการแบบสุดๆ ก็คือในศึก มาดริด โอเพ่น เขาปราบ ราฟาเอล นาดาล ในรอบ 8 คนสุดท้าย 2-1 เซต 6-2, 6-1, 6-3 ตามด้วยรอบตัดเชือกอัด โนวัค ยอโควิช 2-1 เซต 6-7 (5-7), 7-5, 7-6 (7-5) ก่อนรอบชิงจะอัดเหรียญทอง โอลิมปิก 2020 อย่าง อเลกซานเดอร์ ซเวเร็ฟ จากเยอรมนีอีกด้วย

แม้ว่า อัลการาซ จะมีพรสวรรค์แต่ก็ต้องได้รับการหมักบ่มอย่างดีจาก เฟร์เรโร ในฐานะโค้ชที่เคยให้สัมภาษณ์ว่าก่อนหน้านี้เจ้าหนูคนนี้ผอมเหมือนเส้นสปาเก็ตตี้เขาใช้คำว่า ‘piece of spaghetti’ ดังนั้นการฝึกนอกสนามอย่างเรื่องร่างกายและพละกำลังก็สำคัญไม่แพ้กันระเบียบวินัยต้องเป๊ะไม่เช่นนั้นไม่มีทางขึ้นมาเล่นอาชีพหรือยืนระยะได้อย่างแน่นอน

ดังนั้นสนุกแน่นอนในศึกแกรนด์สแลม เฟรนช์ โอเพ่น ที่โรลังด์ การอส ประเทศฝรั่งเศส ระหว่างวันที่ 22 พฤษภาคมถึง 5 มิถุนายนนี้ ทั้งแชมป์เก่า ยอโควิช รวมถึงแชมป์ 13 สมัยราชาเคลย์คอร์ตอย่าง นาดาล ที่ตอนนี้ถูกเด็กรุ่นใหม่ขึ้นมาท้าทายบัลลังก์เรียบร้อยแล้ว

นาดาล วัย 35 ปีที่ยึดบัลลังก์แชมป์เจ้าคอร์ตดินมานาน 2 ทศวรรษกับ ยอโควิช วัย 34 ปีอาจจะชอบก็ได้ที่มีเด็กรุ่นใหม่ขึ้นมากระตุ้นให้เลือดสูบฉีดอีกครั้ง ขณะที่ในส่วนของ อัลการาซ นั้นในศึกใหญ่ เฟรนช์ โอเพ่น คือบททดสอบชั้นดีว่าเขาจะทำได้ดีแค่ไหน